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Observatorio Tololo (2º parte)
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Los encargados ahora nos conducen a un telescopio de 1 metro (Foto #7). Subimos unas escaleras y nos situamos rodeando este telescopio. Uno de los guías expone una charla introductoria con los detalles básicos, como funcionamiento, mantención, montura ecuatorial, movimiento de la cúpula, etc. En un momento hacen mover la cúpula y luego el telescopio para mostrar su sistema desplazamiento (Foto #8). Luego de esto, nos retiramos de esta instalación pasando al telescopio principal, de 4.2 mts.: la estructura más asombrosa. Deben subirse 16 pisos en ascensor hasta la parte alta del edificio. En los pisos inferiores están las oficinas de trabajo de los astrónomos, bibliotecas, salones, etc. Arriba, la estructura del telescopio conforma un peso total de 375 toneladas, con su espejo sometido cada cierto tiempo a eliminación de impurezas, mediante un filtro que está en su costado. Este telescopio es un modelo gemelo al del observatorio Kitt Peak cerca de Tucson, Arizona (U.S.A.), pues ambas instalaciones son dirigidas por AURA.
Se permanecerá por media hora aquí; luego, accediendo por la entrada en la base del edificio, nos dirigen a un salón donde se pueden comprar refrigerios o souvenirs del observatorio. Posteriormente nos conducen a otro salón para exponer una charla con videos ilustrativos de CTIO, con detalles de su emplazamiento en los '60, sus descubrimientos, calidad de instalaciones, etc. Es la etapa final de la visita. Debemos abordar los vehículos, pues en unos momentos llega el segundo tour. Aprovecho de sacar más fotos ya alejándome del observatorio (Foto #9) y apreciar, espero no por última vez, sus instalaciones ya famosas por su potencial astronómico. Se aconseja a los visitantes que no padezcan males cardíacos, mareos u otros causados por la altura. De todas formas, el sacrificio vale la pena y seguro querrá visitar más de una vez a Cerro Tololo.
No podía dejar de mencionar... agradecimientos especiales a personas que trabajan en CTIO y me ayudaron a complementar mejor mi viaje: Roger Leiton, Kadur Flores y Cristián Aguilera. ¡Gracias! En especial, Cristián me ofreció que conociera un telescopio no contemplado en visitas: un reflector de 0.9 mts.(Foto #10). Como se puede ver este es uno de los pequeños y es usado frecuentemente por los astrónomos. Tiene todo lo necesario para realizar observaciones, pero igualmente requiere mantenimiento. En especial cuando hay que enfriarlo con Nitrógeno Líquido y tener sus sensores y cámaras óptimos. Cristían aparece rociando Nitrógeno Líquido (Foto #11) desde un dispensador. Este se halla a bajísimas temperaturas y es obvio que debe usarse cuidadosamente. Abajo se detallan referencias de contacto para personas que deseen visitar el observatorio.
AURA - Cerro Tololo Inter-American Observatory
Sector Colina el Pino s/n
Casilla 603, La Serena, Chile
Tel: (51)205200, Fax: (51)205212
Sitio Web CTIO: http://www.ctio.noao.edu
E-mail reservaciones: kflores@ctio.noao.edu
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