El observatorio de Chichén Itzá, también conocido como "El Caracol", está emplazado sobre dos plataformas rectangulares a poca distancia de la pirámide de Kukulcán. Su configuración es una torre circular que en la parte superior tiene una bóveda o domo, el cual fácilmente recuerda a los que tienen los actuales observatorios astronómicos. Este fue el centro por excelencia de los antiguos astrónomos mayas para la observación del cielo y los cuerpos celestes, ámbito en que esta cultura fue sorprendentemente precisa. Las ventanas del edificio se encuentran orientadas a los puntos cardinales y también están alineadas con el paso del Sol durante los equinoccios, constituyéndose en otra maravilla arquitectónica. Así como la pirámide de Kukulcán, el observatorio también tiene el acceso restringido hasta cierto punto, pero aún así pude acercarme lo suficiente para lograr unas buenas fotos.

Algunos de los principales logros de la cultura maya en el plano astronómico fueron las precisas determinaciones del año solar, los ciclos lunares, movimientos de los planetas y cálculos de distancias astronómicas. Sus observaciones a simple vista han sido notablemente superiores al de otras civilizaciones, siendo un ejemplo muy común la precisión superior del calendario maya respecto al calendario gregoriano. Todo esto viene avalado por una fuerte tradición en matemáticas, en donde destaca ampliamente que los mayas ya utilizaban el cero en forma independiente, y desde muchos siglos antes que lo hicieran las antiguas culturas del viejo mundo. Uno de sus más grandes logros derivados, el calendario, contiene una compleja serie de ciclos y periodos relacionados con astronomía; el calendario maya, no obstante, ha sido frecuentemente utilizado para argumentar supuestas predicciones relacionadas, entre otras cosas, con el fin del mundo. Este fue un tema que personalmente me interesaba mucho conocer aquí, pues hasta antes de este viaje siempre tuve la idea que la supuesta "predicción" no era otra cosa que una tecnicidad astronómica del calendario maya; afortunadamente pude confirmar dicha sospecha :).

Luego de la inmensa satisfacción de poder estar en el observatorio "El Caracol", y sentirme por un momento parte de lo que fue la astronomía maya, el viaje prosiguió con otros puntos de interés. Algunas ruinas en forma de columnas, templos y murallas cone inscripciones, fueron el hermoso paisaje que hacía de Chichen Itzá un lugar tan especial; finalmente, un desvío para un refrescante baño en el cenote Sak Muu Ja', cuya entrada de luz es una abertura junto a un antiquísimo árbol, y sus raíces son tan largas que prácticamente tocan las aguas del cenote, unos 20 metros hacia abajo. Personalmente, creo que estar en Chichén Itzá es ponerse en contacto con una de las más famosas culturas prehispánicas, de las cuales uno sólo suele conocer por los libros de historia. Por supuesto, y vale la pena hacer la aclaración, yo discrepo con las versiones acerca de la "energía" que presuntamente irradian lugares como éstos, desde un punto de vista esotérico/místico. Doy fe de que Chichén Itzá es un lugar muy bello y digno de ser conservado y respetado, mas creo que cualquier otra sensación que uno pueda sentir aquí, no es más que la comprensible expectación por estar ante una verdadera maravilla del mundo. Aclaro esto porque Chichén Itzá, al igual que sitios similares, frecuentemente son "sobrevalorados" y "profanados" respecto a su verdadero simbolismo, y sus logros se los enfoca en otras direcciones. Yo me conformo con saber que estuve donde alguna vez los astrónomos mayas miraron al cielo, e hicieron ciencia.

Chichén Itzá, Yucatán, México