Mis observaciones del cielo abarcan varios tipos de objetos celestes. La mayoría del tiempo observo desde el patio de mi casa, pero cada vez que me es posible voy al desierto a las afueras de la ciudad, donde existen cielos muy despejados. A continuación ilustro en forma resumida mis tipos de observación y lo que intento conseguir a nivel aficionado en cada caso. Debido a que publicar aquí cada observación individual que realizo sería una tarea compleja, pues significaría traspasar muchas anotaciones técnicas innecesarias, sólo menciono las aspectos puntuales. No obstante, ocasionalmente publico en mi blog el resumen de alguna observación, tratando de explicarlo en forma amena y detallada :).

Observación planetaria. Lugar: Patio de mi casa, desierto. Horario: Variable, dependiendo época del año Instrumental: Telescopio reflector 114 mm, oculares 10 y 20 mm, libreta de anotaciones/dibujos, webcam (ocasional). Frecuencia: ~2 veces a la semana Modalidad: Observación individual Las observaciones planetarias son un objetivo relativamente fácil y pueden hacerse sin problemas desde un patio de casa. Los objetos que observo en esta categoría son: Mercurio (durante máximas elongaciones y al amanecer, para observaciones en el desierto); Venus (en meses donde se presenta alto en el horizonte, principalmente para observar sus fases); Marte (algunos dibujos de cambios en el tamaño aparente y seguimiento del 'loop' que describe su órbita visto desde la Tierra); Júpiter (dibujos de cambios en la superficie, tránsito de la Gran Mancha Roja, posición y tránsitos/ocultaciones de los satélites galileanos, visualización con webcam); Saturno (dibujos de cambios en la disposición de los anillos, visualización con webcam). Además de algunos seguimientos específicos en este plano (ej. fases de Venus, el 'loop' de Marte), la observación planetaria se hace interesante al acercarse efemérides como conjunciones, oposiciones, u ocultaciones de una estrella por un planeta. Pocas veces realizo observación planetaria en el desierto, salvo que necesite tener con el cielo muy despejado para algo específico (ej. un tránsito/ocultacion de un satélite de Júpiter).

Observación solar. Lugar: Patio de mi casa. Horario: En horas de la mañana y mediodía Instrumental: Telescopio reflector 114 mm, ocular de 20 mm, libreta de anotaciones/dibujos. Frecuencia: Variable dependiendo del objetivo Modalidad: Observación individual y conjunta La observación solar es un área que puede ser muy productiva en lo que usualmente se denomina astronomía diurna. La observación y estudio del Sol requiere principalmente una constancia y toma de precauciones, pues la técnica es totalmente distinta a una observación nocturna. El método que uso para ello (y el más usado por los aficionados) es la observación por proyección, en donde usando mi telescopio y un ocular de 20 mm, la imagen solar se proyecta en una cartulina blanca. Esto permite ver de forma cómoda y segura el disco solar y su principal característica: las manchas solares. En ocasiones que deseo estudiar la actividad solar y hacer seguimiento de las manchas, realizo observaciones diarias del Sol a una hora específica, idealmente en la mañana; si el seguimiento es prolongado y las manchas son duraderas, suelo practicar el ejercicio de determinar el periodo de rotación solar. Aplicaciones menos usuales que pueden hacerse con el Sol son la observación del tránsito de Venus o Mercurio por su disco, o los famosos eclipses.

Observación lunar. Lugar: Patio de mi casa. Horario: Variable, dependiendo ciclo lunar Instrumental: Telescopio reflector 114 mm, oculares 10 y 20 mm, libreta de anotaciones/dibujos, webcam (ocasional). Frecuencia: ~2 veces a la semana Modalidad: Observación individual Las observaciones lunares representan todo un espectro de posibilidades para el astrónomo aficionado, pues al ser el cuerpo celeste más cercano a nosotros, podemos estudiarle muchos detalles. Frecuentemente observo la luna desde el patio de casa, salvo algunas ocasiones desde el desierto (cuando está apareciendo, o durante un eclipse lunar); a través del telescopio se aprecian una amplia variedad de detalles topográficos, aunque siempre parto observando con un ocular de 20 mm para contextualizar el panorama, y posteriormente uno de 10 mm para analizar detalles. Si el objetivo es estudiar la topografía, siempre tengo una libreta de dibujo a mano y las observaciones las realizo cuando la Luna se encuentra en menguante o creciente, debido a que el brillo no es tan fuerte y permite ver más detalles superficiales (así como las sombras proyectadas por los cráteres en el terminador lunar). En ocasiones tengo acceso a un filtro lunar verde para hacer más cómoda la observación, especialmente en detalles finos como montañas y cráteres pequeños; también mantengo a mano un atlas lunar con los principales accidentes geográficos.

Observación de espacio profundo. Lugar: Patio de mi casa, desierto. Horario: Variable, dependiendo el objetivo. Instrumental: Telescopio reflector 114 mm, oculares 10 y 20 mm, Palm, libreta de anotaciones/dibujos. Frecuencia: ~4 veces a la semana Modalidad: Observación individual y conjunta Las observaciones de espacio profundo son el área más recurrente e interesante para los aficionados, debido a la amplia gama de objetos interesantes que están en el cielo nocturno. Mis observaciones son variables en horario dependiendo del objetivo y época del año, según las constelaciones disponibles. Mis objetos preferidos son los que se encuentran hacia el centro de la Vía Láctea en torno a Sagitario (ej. M6, M7, M8, M20, M22), como también la tremenda variedad hacia el sector de Argo Navis y las Nubes de Magallanes. En las observaciones de este tipo siempre llevo un itinerario establecido, así como el apoyo de software astronómico en mi Palm. En cuanto a cúmulos estelares, mis preferidos son NGC 5139, NGC 104, , NGC 4755, M22, M45, NGC 869 y NGC 864; en cuanto a nebulosas, mis preferidas son M8, M20, M42, NGC 2070, M1, M16, M27, NGC 7293; en cuanto a galaxias, mis preferencias son M31, LMC, SMC, M104, M51, NGC 5128, M83. Adicionalmente, cabe destacar otro tipo de observaciones que realizo únicamente en el desierto, en fechas específicas y sin uso de telescopio, como las lluvias de meteoros. Tanto la observación de espacio profundo como lluvias meteóricas resultan mejor organizando sesiones conjuntas.