Astronomía óptica

Los observatorios astronómicos son construcciones dedicadas a la observación y estudio de los objetos celestes. Son la expresión más característica de la astronomía profesional, permitiendo observar objetos lejanos en detalle y a partir de allí conseguir muchos otros datos de enorme valor científico. Actualmente existen muchas modalidades de observatorios, según el tipo de disciplina astronómica usada. Los grandes observatorios ópticos exploran el espacio en una pequeña área del espectro electromagnético, la que en su mayor parte es percibible por el ojo humano (el rango visible).

Actualmente existen observatorios profesionales en muchos países del mundo, pero por una cuestión obvia, los organismos y consorcios que manejan estos gigantescos científicos escogen cuidadosamente los sitios para su emplazamiento, pues se requiere que éstos cuenten con excelentes condiciones atmosféricas y de cielo despejado para sacarle el máximo provecho a los poderosos instrumentos. Los observatorios tradicionales se caracterizan por estar emplazados en la superficie terrestre, con telescopios ópticos que recogen la luz de las estrellas mediante espejos, al igual como lo hacen los conocidos telescopios reflectores y catadióptricos de aficionado. Como muchos aficionados también saben, Chile es un país conocido por poseer uno de los cielos más despejados del mundo, razón por la cual muchos grandes observatorios se han emplazado en este territorio.

Algunos de los principales observatorios ópticos instalados en Chile son Paranal, Tololo y La Silla. Para conocerlos mejor, ingresa a sus respectivas subsecciones en la columna del costado.

Los observatorios ópticos son cada vez mas poderosos y nos permiten conocer detalles antes imposibles de obtener. Entre las tecnologías implementadas en los observatorios ópticos, se cuentan técnicas como la óptica adaptativa, para corregir errores en la obtención de imágenes por interferencia atmosférica. También está el uso de la interferometría, que posibilita combinar la luz recibida por varios telescopios y procesarlas en una sola imagen más definida.