Orientación celeste

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El aficionado practica la astronomía observacional registrando datos minuciosamente. Para ello es indispensable saber escudriñar el cielo, mediante nociones básicas de orientación celeste. Se precisa llevar un seguimiento de las observaciones y si fuera posible, también un registro gráfico (dibujos o fotografías). No es indispensable contar con un telescopio o binoculares, aunque muchas personas los usan para sus observaciones. La observación se practica en lugares preferentemente oscuros y lejos de la contaminación lumínica, como puede serlo el desierto o el campo, ¡pero el patio de casa también puede ser tu "centro de operaciones"! Las nociones básicas de orientación celeste a considerar son:

Coordenadas horizontales.

Éstas son un primer sistema de coordenadas, en relación al horizonte del observador y su vertical. Es decir, dependen totalmente del observador, por cuanto no serán las mismas para aquellos ubicados en distintos puntos de la Tierra; aquí destacan especialmente el Azimut y la Altura. Los 3 gráficos a continuación resumen estas coordenadas. Nótese especialmente el primero de ellos:

Coordenadas horizontales   Coordenadas horizontales

En donde:

C
Es un punto de la superficie terrestre en donde se encuentra el OBSERVADOR 

P
Es el POLO CELESTE correspondiente al hemisferio donde está el observador 

P'
Es el POLO CELESTE correspondiente al hemisferio opuesto al observador 

 N, S, E, W
Son los puntos cardinales NORTE, SUR, ESTE y OESTE

 Z
Es el ZENIT, el punto exactamente encima de la cabeza del observador (90º)

 Z'
Es el NADIR, el punto opuesto al Zenit por debajo de los pies del observador

 X
Es un ASTRO cualquiera ubicado en la bóveda celeste

 CX
Es la DIRECCIÓN desde el observador hacia el astro

 CX'
Es la PROYECCIÓN de esta dirección en el plano del horizonte

 Ángulo XCX'/ Arco XX'
Es la ALTURA del astro, es decir, el arco de vertical contado desde el horizonte hasta el astro

 Ángulo SCX'
Es el AZIMUT del astro, es decir, el ángulo sobre el horizonte que forman el punto cardinal sur y la proyección vertical del astro sobre el horizonte (CX')

  

Coordenadas ecuatoriales Coordenadas ecuatoriales

Son un sistema de coordenadas que sirven para determinar la posición de un astro en el cielo. Sus principales componentes son la Declinación y la Ascensión Recta, ampliamente usadas en astronomía profesional y aficionada para ubicar rápidamente objetos celestes. Los 3 gráficos a continuación resumen estas coordenadas. Nótese especialmente el primero de ellos:

Líneas de Declinación   Líneas de Ascensión Recta

En donde:

Declinación (DEC)Declinación

Es la distancia angular que forma un astro con el Ecuador celeste; se puede decir que es análoga a la latitud geográfica. Son líneas paralelas al Ecuador, que se miden en Grados (º), Minutos (') y Segundos ('') de arco. Al Ecuador celeste corresponde una declinación de 0º, al Polo Norte celeste de +90º y el Polo Sur Celeste de -90º (nótese que las declinaciones para el hemisferio Norte son positivas y del hemisferio Sur son negativas).

Ascensión Recta (A.R.)Ascensión Recta

Es el ángulo, medido sobre el Ecuador celeste, abarcado entre el Punto Vernal y el meridiano que pasa por el objeto observado; se puede decir que es análoga a la longitud geográfica. Son líneas perpendiculares al Ecuador, que se miden en Horas (h), Minutos (m) y Segundos (s) de tiempo sidéreo. Se empieza a contar desde el Punto Vernal (0h) hacia el Este, hasta completar 24h.

Saturday the 25th. Austrinus. Astronomía básica y avanzada para aficionados.
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