Algunas de las cosas que llaman más la atención en Astronomía, es la variedad de objetos que conforman y adornan nuestro firmamento. Podemos observarlos a ojo desnudo, con telescopios o binoculares de aficionado, con grandes observatorios terrestres o bien desde telescopios en el espacio, como lo es el Hubble actualmente. Y mientras mejores imágenes obtenemos, mientras captamos más detalles e imágenes más nítidad provistas por aparatos más complejos, nos fascinamos de la perfección y belleza de muchos de ellos, razón por la cual muchos poetas, escritores y artistas se han inspirado en ellos para dar vida a sus obras.

Estrellas, galaxias, nebulosas... todos forman parte del espacio profundo, objetos captados en imágenes espectaculares y ubicados a cientos o miles de años luz... en regiones que tal vez nunca podamos explorar pero que siempre estarán ahí, asombrándonos con su majestuosidad y permitiéndonos conocer un poco más de este misterioso Universo que nos rodea y que aún nos plantea una serie de interrogantes. El estudio de muchos de estos objetos ha contribuido enormemente al progreso de la Astronomía, y con los nuevos y más poderosos instrumentos (ya sean de observación óptica, radiotelescopios, etc) pronto podremos conocer detalles que hace unos 10 años atrás eran imposibles de apreciar.

Según estimaciones mayormente aceptadas,, el Universo como lo conocemos tuvo su origen entre 15.000 y 20.000 millones de años. Después del Big Bang, y tras la formación de los objetos que hoy conocemos en el espacio,el Universo se ha ido expandiendo y no existe la certeza respecto a si esta expansión se detendrá, volverá hacia atrás o habrá una expansión infinita. Algunos de las aspectos fundamentales para entender el espacio profundo, es que debemos asumir que nosotros sólo somos una pequeñísima parte de éste; cuando se ve una estrella de noche, muchos ignoran que esa estrella en realidad forma otro sistema solar, el cual puede tener cometas, asteroides, planetas y satélites girando alrededor de ella.

¿Vida más allá...?

Mención aparte merece la posibilidad de que nuestro Universo también pueda albergar otras formas de vida, muchas de las cuales podrían evolucionar perfectamente y alcanzar un nivel de inteligencia que les permita explorar el cosmos tal como lo hacemos nosotros; esto sería posible porque el periodo de vida promedio de una estrella es bastante largo (aproximadamente 10.000 millones de años), tiempo suficiente para que una forma de vida pueda desarrollarse lo suficiente si tenemos en cuenta que la aparición humana ocurrió hace unos 35.000 años... actualmente ya hay vida inteligente que explora el espacio y... al Sol aún le quedan 5.000 millones de años de vida.

Por tanto dentro del espacio profundo, además de encontrarnos con objetos separados por enormes distancias en un Universo inmensamente grande, las probabilidades harían muy posible que la vida también se encuentre en otros lugares y definitivamente no estemos solos.