El cuerpo celeste más cercano a la Tierra es nuestro satélite natural. Después del Sol, es el segundo objeto más brillante del cielo nocturno, alcanzando una magnitud aparente (brillantez del objeto percibida por un observador terrestre) de -12.7. La Luna tiene muchas razones para dedicarle atención y ser analizada a fondo. Este libro se escribió con la ayuda de un telescopio de abertura 114 mm. y 900 mm. de focal (f/8). La astronomía amateur ya ha hecho varias investigaciones por su cuenta (cartografía, estudios de mares, cráteres, etc.) y con esta obra se puede decir que tienen su tributo.
Nos introducimos al estudio de la Luna, sus ciclos cronológicos, la historia de las observaciones lunares, su origen, fases y todo lo que engloba. Nuestro satélite tiene características que uno desconoce, como por ejemplo, las teorías sobre cómo nació y se estableció como acompañante permanente de nuestro planeta durante tantos miles de millones de años. Los eclipses lunares la mayoría de las veces se relegan a segundo plano por la espectacularidad de sus análogos solares. Muchas personas pueden no saber que un eclipse lunar puede durar muchas horas, en lugar de minutos como en los de Sol; y nuestro satélite adquiere durante ese tiempo una, tal vez tétrica, tonalidad rojo sangre, mientras transita por el cono de sombra proyectado por la Tierra. Las mareas, ocultaciones de astros, topografía y diferencias con la Tierra, las visitas por astronautas norteamericanos entre fines de los años '60 y principios de los '70; todos son antecedentes dentro de la historia astronómica.
En los libros encontramos fotos o dibujos de la Luna, pero no con los detalles que uno quisiera. Aquí se profundiza especialmente acerca de la orientación lunar, reconocimiento de mares, cráteres o zonas clave, como los limbos; muchas personas que gustan observar nuestro satélite deben tener una noción básica sobre lo que están viendo a simple vista, por telescopio o binocular. Otros/as aficionados/as prefieren dibujar lo que ven, para detallar su topografía; los dibujos varían según las fases, que se explican didácticamente: cuarto creciente, menguante, gibosa, llena o nueva. Además de dibujar, podemos obtener fotografías de las fases o eclipses. Los autores llaman a esto Selenografía, mientras que por otro lado está la Selenoastronáutica, sobre misiones espaciales cuyo fin fue nuestro satélite: sondas Lunik, Kosmos y Zond rusas; Explorer, Surveyor y Apollo norteamericanas, con sus éxitos y fracasos. El último capítulo es Selenografía avanzada, con mediciones y cálculos de accidentes topográficos.
Una serie de apéndices se adicionan: Longitud de una zona iluminada de la Luna según su edad; Nomenclaturas lunares, formaciones, cráteres y mares; Estructuras de la superficie lunar y un Modelo lunar para hacer observaciones. También hay datos de efemérides y ocultaciones, pero al abarcar los periodos pasados entre 1995 y 2000, sólo tienen un valor histórico. Más adelante tenemos una completa cartografía lunar, con todas las zonas de las caras 'iluminada' y 'oscura' de la Luna; Finalmente hay relaciones de accidentes lunares, un glosario de conceptos y bibliografía recomendada. Este libro, como se dijo, trata exclusivamente del segundo astro más brillante del cielo después del Sol; ideal para entusiastas del mundo selenita. Formato de 21 x 28 cms., 288 páginas, impresión año 1996 y precio de referencia: $11.590 (Editorial Equipo Sirius).
* Precio en moneda chilena. Para calcularlo en otras divisas, entre aquí.
