Este libro es una de las mayores obras divulgativas, una historia completa y detallada sobre la evolución que ha sufrido nuestro Universo; su pasado, presente y futuro son analizados usando todo el pensamiento científico, e intentando revelar como es que está interconectado la famosa explosión original, el Big Bang, con los misteriosos y complejos agujeros negros, que en este libro se pueden considerar como "el fin del tiempo", por diferentes e interesantes razones.
El autor de esta obra es el físico británico Stephen Hawking, científico brillante por sus estudios realizados en los campos de la astrofísica, cosmología, física teórica y mecánica cuántica. Sus logros han sido reconocidos mundialmente y para muchos es considerado el mayor físico teórico después de Einstein. Aquejado hace unos años de una esclerosis lateral amiotrófica, sufre de una lamentable parálisis en todo el cuerpo, aunque dispone de una silla de ruedas y un computador especial acoplado, que le permite comunicarse en la actualidad. Pese a ello, la enfermedad no ha impedido en Hawking continuar con sus trabajos de investigación y ser altamente galardonado, donde resalta su ocupación de la cátedra Lucassian en Matemáticas de la Universidad de Oxford, la cual alguna vez fue mantenida por el gran científico Sir Isaac Newton.
Los temas que insertó en este libro son sus mayores preocupaciones científicas, donde se encuentran los agujeros negros, el principio de incertidumbre, espacio y tiempo (Teoría de la relatividad) y la unificación de la física. La naturaleza del Universo y la importancia del tiempo en éste son la temática principal, apoyado por dibujos explicativos para entender mejor las teorías expuestas. En su primer capítulo, comienza por una recopilación de las ideas contemporáneas sobre el cosmos, que son una antesala para presentar los distintos puntos de vista científicos a los/as lectores/as.
Luego de ello, en el segundo capítulo, pasa a recopilar los distintos modelos que alguna vez se dieron para explicar el Universo, como la antigua teoría de un planeta Tierra plano, sostenido por el caparazón de una tortuga gigante, la que a su vez se sostiene en el caparazón de otra tortuga en una sucesión infinita. Más adelante describe las dos teorías más importantes actualmente, y que actúan por separado: la relatividad general y la mecánica cuántica. Sobre este punto, Hawking explica los esfuerzos de la física moderna por encontrar una teoría que agrupe a las dos anteriores en una sola: una teoría cuántica de la gravedad.
En el tercer capítulo, se muestra el avance de las teorías sobre la naturaleza del tiempo, si es finito o infinito, si el Big Bang realmente existió, y otros conceptos propios del estudio cosmológico. Para complementarlo, en el capítulo cuarto hace un análisis de cómo el principio de incertidumbre se va contraponiendo con otras teorías para surgir desde allí a la mecánica cuántica, que para Hawking es el camino a una futura unificación de la física, más completa y definida. El mismo tema se abarca más a fondo en el capítulo quinto. Pasando al sexto, Hawking muestra su notable trabajo sobre cómo se forman los agujeros negros, de qué están compuestos y por qué se piensa que ellos podrían significar el fin del tiempo como lo conocemos. En el capítulo séptimo continúa analizando estos objetos, ahora respecto al comportamiento que sufre la luz en sus fronteras. Explica que mediante pasos matemáticos, se llega a la conclusión que un agujero negro tiene cierta similitud con un cuerpo caliente y por tanto, emite una pequeña cantidad de luz que puede registrarse.
En el octavo capítulo pasa a exponer la posición teológica respecto a estos descubrimientos, los desacuerdos entre la fe y la ciencia sobre el origen y destino del Universo según sus propias creencias. En el noveno capítulo, pretende dejar en claro qué se entiende por el concepto de tiempo, ya sea biológico, imaginario, etc., además del pasado, presente y futuro. Puede resultar complejo y a la vez sorprendente para quienes sólo creían que tiempo solamente se define como un intervalo entre un suceso y otro. En el décimo capítulo formula detalladamente su intención de unificar la física en una sola teoría completa, que integre todo el conocimiento humano y no tenga ninguna inconsistencia, como otras anteriores. En el undécimo capítulo de Conclusión es donde culmina su libro, dejando la duda abierta sobre cómo debemos enfrentar los nuevos descubrimientos científicos para que sean coherentes con las actuales leyes que rigen el Universo.
Este libro ha sido muy útil para la comunidad científica, que en su mayoría reconoce y concuerda con el deseo de Hawking de unificar la física, e incorporar más la mecánica cuántica para explicar los sucesos del Universo. Pensando en quien no esté familiarizado con estos temas, el autor señala en sus primeros párrafos que no incluyó ninguna ecuación matemática al libro (excepto E=MC2). En lo personal me pareció una buena decisión, puesto que con los dibujos explicativos y el texto, el/la lector/a puede aprender conceptos sin enredarse con fórmulas que sólo le sirven a quien haya tomado un curso de cálculo avanzado. Sin embargo, los temas en sí no son fáciles y requieren al menos conocimientos medios de física, astronomía y... una buena imaginación. Es recomendable para personas que quieran profundizar en la evolución del Universo, (como dice el subtítulo del libro "Del Big Bang a los Agujeros Negros"), y para conocer algo más de Stephen Hawking, quien por una casualidad del tiempo nació 300 años después de la muerte del astrónomo italiano Galileo Galilei. Formato de 15 x 23 cms., impresión año 1988, 247 páginas y precio de referencia: $17.620 (Editorial Crítica).
* Precio en moneda chilena. Para calcularlo en otras divisas, entre aquí.
