Un tema no muy tomado en cuenta por quienes se involucran en la ciencia hoy en día, es la aplicación óptima del llamado método científico, donde siempre destaca el requisito esencial que debemos tener una visión más racional para poder descubrir cosas nuevas, sin transgredir los principios establecidos en una investigación ni dejarse llevar ingenuamente por pseudo ciencias que no tienen mayor sustento, ni datos fehacientes para ser tomadas en serio como una verdad.
Este es el tópico principal de este libro, escrito por el ya fallecido astrónomo norteamericano Carl Sagan, uno de los científicos más admirados y con impresionante habilidad para la divulgación de temas complejos en términos simples. Siempre se le reconoció por ser un racionalista, que encontraba en la ciencia el mejor sistema para alcanzar el conocimiento de una forma más exacta. Y parte del título en este libro ya es un anticipo, puesto que alude a los Demonios como una forma de tratar a la ignorancia que impide desarrollarse bien a la humanidad; y su subtítulo, La ciencia como una luz en la oscuridad, hace hincapié en que ésta es capaz de iluminar el camino y conocer mejor las verdades que nos rodean. Y el autor expuso todo ello en forma convincente, pues además de sus críticas hacia las pseudo ciencias y la fe abstracta, toma muchos casos de la vida real que demuestran la desinformación que circula. Por ejemplo, en una encuesta hecha en su país hace unos años, el 50% de los adultos no sabía que La Tierra giraba en torno al Sol tardando 365 días en hacerlo; por otra parte, un 63% ignoraba que los dinosaurios se extinguieron antes de la aparición del hombre.
La astronomía tampoco ha estado ajena - según Sagan -, de lo que él describe como actitudes irracionales, que nos incapacitan conocer el Universo de una mejor forma; uno de los hechos aquí desmantelados es el recordado "Rostro de Sydonia", fotografiado por una sonda en la superficie de Marte, al cual se le descifró su verdadera topografía compuesta por valles y fallas, sin relación alguna con un real rostro humano; asimismo, explica cuidadosamente la visión científica sobre la vida extraterrestre (de la que no niega su posible existencia), y la contraposición a las alertas que hay mundialmente sobre "abducciones" o "platillos voladores", que en varios casos son falsos y se dan por ciertos debido a ignorancia científica de las personas (Ej. la común confusión de Venus con un OVNI, debido a su gran brillantez).
El autor también deja espacios exclusivos para agregar otros temas, que le pueden parecer familiares si ha leído uno o más textos escritos por él. Los vestigios de nuestros antepasados, encontrados en la ceniza volcánica que datan de millones de años; las moléculas que viven en lugares tan inhóspitos como el gas de las estrellas; el vestigio de la elevación del Himalaya cuando India chocó con Asia, al tiempo que los continentes recién se formaban. Estos y otros aspectos que en algún tiempo fueron un enigma, son explicados con su entendible estilo. Y a pesar de su admiración por lo racional, el autor también expresa que no desea convertir a la ciencia en un sistema de creencias de tipo escéptico, o que su único fin es eliminar nuestro lado espiritual. Señala en cambio, su preocupación hacia el descrédito que sufre el área científica, pues quizás nos lleve a los que él llama "una nueva edad oscura de irracionalismo y superstición".
Carl Sagan insertó en este libro mucho de su vida personal: Sus pasos que lo llevaron a ser sobresaliente dentro de la comunidad científica, y un colaborador directo en programas espaciales que dirige la NASA. Sus ideas de cómo aplicar la ciencia en nuestra vida diaria y no sólo en observatorios o tubos de ensayo, son una temática también recurrente del libro, uno más de la treintena que escribió antes de su muerte en 1996, pero que seguro se mantendrá vigente varios años más. Formato de 18 x 30 cms., impresión año 1997, 493 páginas y precio de referencia: $15.270 (Editorial Planeta).
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