Quienes estén buscando una completa guía para introducirse en la aventura astronómica, verán en este libro una herramienta excelente. Observar el Cielo está escrito por el destacado astrónomo David H. Levy, que pone a nuestra disposición este elegante compendio repleto de bellas fotografías y contenido actualizado. Los paseos por el Sistema Solar, el reino de las estrellas y las profundidades del espacio expuestos en este libro son ideales para jóvenes a partir de los 12 años, especialmente quienes observan con su primer binocular, telescopio, o recién han visto una carta estelar.
Este texto destaca por su calidad, no sólo en la edición sino en sus varias imágenes incluidas, obtenidas de modernos observatorios en nuestro planeta y por supuesto, del infaltable telescopio Hubble, que nos dan una visión moderna del cielo. Cada capítulo va acompañado de reseñas y recuadros alusivos al tema que se esté tratando, incluyendo sucintas biografías de observadores famosos; Desglosando un poco la estructura del texto, se notan pocas referencias a figuras europeas salvo las clásicas del Renacimiento, y en este aspecto se le reconoce como un libro propio de EE.UU. Las técnicas de observación son ítems aquí referidos frecuentemente; Astros visibles a simple vista, instrumentación a usar como cámaras para astrofotografías, tipos de telescopios y el uso de un computador para mayor precisión son algunos de ellos, específicamente en el capítulo Tercero.
Otros temas también importantes aquí son la interpretación de mapas celestes y coordenadas de orientación, pues estos son fundamentos habituales en la observación a escala amateur; la sinergia aplicada al unir estos factores y otras fuentes de apoyo son presentadas en detalle dentro del capítulo Cuarto. Los capítulos posteriores son una guía para explorar cuestiones debatidas constantemente en astronomía, como el origen y evolución del universo, la vida en otros mundos, etc. Por supuesto, todo expresado con rigor científico y en un explícito lenguaje. La cartografía es muy buena, destacando doce mapas mensuales que muestran las constelaciones para guiarse y estrellas entre las magnitudes -1ª a 5ª. Al explicar los mapas de constelaciones presentados, se incluyen imágenes representativas de cada zona (Ej. la nebulosa M42 en Orión, las Pléyades en Tauro, etc.). Se abarcan de preferencia los objetos que estén accesibles a instrumental amateur, con las respectivas coordenadas para ubicarlos. Y como un agregado de cultura general, se introduce un poco al lector en el origen mitológico de cada constelación presentada.
La parte final está dedicada a temas diversos, aunque se advierten tópicos que podrían mejorarse, como la inclusión de planisferios que muestren topografías planetarias, o mayor profundización al hablar de los satélites naturales. El observador puede considerar este libro una herramienta más para llevar a sus salidas bajo el cielo estrellado, y el prestigio propio del autor, (uno de los descubridores del cometa Shoemaker-Levy 9 que colisionó con Júpiter en 1994), le da un toque más de credibilidad para cumplir su objetivo: Dar una visión clara del Universo y, por qué no, despertar el interés de los más jóvenes hacia esta gran afición. Formato de 19 x 27 cms., impresión año 2000, 288 páginas y precio de referencia: $17.600. (Editorial Planeta).
* Precio en moneda chilena. Para calcularlo en otras divisas, entre aquí.
